Jour 1

Vol et arrivée à l'aéroport de Salt Lake City. Nous nous rapprocherons ensuite du parc national des Grands Tetons où nous resterons 5 jours.

Jour 2 - Grand Teton National Park

Découverte du Parc National des Grands Tetons, créé en 1929 et agrandi en 1950, célèbre pour ses paysages montagneux dominés par le Grand Teton qui culmine à 4 197 mètres d'altitude. Le parc couvre une superficie de 1 254 km2
Possibilité d'observer et de photographier de nombreux grands mammifères : ours noirs, coyotes, loups, orignaux, cerfs ainsi que des troupeaux sauvages de bisons et de wapitis.

Jour 3 - Grand Teton National Park

Nous continuons l'exploration du parc dans le secteur des vieilles fermes Mormon où nous passerons toute la journée.
Ce site est constitué par des granges aujourd'hui abandonnées de Mormons qui étaient installés au XIXème siècle. La plus célèbre est Moulton Barn.
En 1862, chaque personne qui venait s'installer dans la région avait droit à 160 acres s'il construisait une maison et cultivait les terres pendant 5 cinq ans. Les premiers pionniers se sont installés en 1890 et ont construits ces magnifiques fermes ou « granges » selon leur nom anglais. La communauté s'est dispersée dans les années 1950,
Le site est grandiose tant le matin au lever du soleil qu'en fin de journée et au coucher de soleil.

Jours 4 et 5 - Grand Teton National Park

Nous continuons l'exploration du parc à la recherche de la faune en suivant différentes routes telles que la Moose-Wilson Road, la Teton Park Road, la Jenny Lake Scenic Drive et le Signal Mountain Summit Road, ainsi que certaines autres zones plus reculées.
Nous suivrons le cours de la Snake River pour immortaliser la chaîne des Tetons au lever ou au coucher du soleil .
Nous chercherons également des orignaux, les plus grands cervidés encore vivants. Les mâles pèsent entre 500 kg et 700 kg pour 230 cm au garrot, et les femelles pèsent entre 350 kg et 580 kg pour 160 cm. Indépendant et solitaire en été, il ne vit en couple qu'au moment du rut (mi-septembre à mi-octobre). Les mâles ne forment pas de harems. Il peut toutefois former des groupes en hiver. Seuls les mâles possèdent des bois (qui tombent en novembre), qui peuvent dépasser 1,60 m de largeur et 20 kg ; ils sont larges et plats avec de petites pointes. Il se nourrit principalement de jeunes branches, pousses et de feuilles de saule ou de bouleau, de plantes aquatiques (il reste parfois une minute en plongée), ainsi que d'écorces d'arbre et de cônes en hiver. Il consomme accessoirement des champignons, des mousses et des lichens.

Jour 6 - Yellowstone National Park

Direction le Parc National de Yellowstone, le plus ancien parc national au monde.
Ce parc contient deux tiers des geysers de la planète et de nombreuses sources chaudes aux couleurs plus magnifiques les unes que les autres (plus de 200 geysers et 10 000 sources d'eau chaude, soit environ 62 % du total connu sur la planète). Un geyser est un type particulier de source d'eau chaude qui jaillit par intermittence tout en projetant de l'eau et de la vapeur à température élevée et à haute pression. Le terme vient d'un célèbre geyser islandais, Geysir.
Notre camp de base sera à Gardiner.

Jour 7 - Yellowstone National Park, Upper Geyser Basin

Découverte de l'Upper Geyser Basin, un véritable paradis pour les géologues amateurs. Il constitue la plus large concentration de geysers actifs au monde (environ 150) et certains ont lieu à des moments « prévisibles », calculés par les scientifiques et indiqués chaque jour au Visitor Center.
Nous verrons notamment Old Faithful et ses éruptions régulières, Grand Geyser, Riverside Geyser, Castle Geyser, Riverside Geyser, Daisy Geyser, Morning Glory Pool et plein d'autres sources, toutes aussi photogéniques les unes que les autres.
Le « vieux fidèle » est un geyser de type dit « en cône ». Il est relativement petite mais possède un étroit conduit qui le relie à une nappe phréatique bouillonnante, en contact avec le fameux super volcan du Yellowstone. La pression du conduit fait jaillir un jet d'eau par la cheminée du geyser, toutes les 88 minutes environ. Une haute colonne s'élève dans le ciel, créant un spectacle naturel très apprécié par les photographes.

Il y a aussi d'excellentes possibilités d'observer et de photographier de nombreux grands mammifères : ours noirs, grizzlis, coyotes, loups, orignaux, ainsi que des troupeaux sauvages de bisons et de wapitis.

Jour 8 - Yellowstone National Park, Mammoth Hot Springs

Nous explorerons Mammoth Hot Springs qui possède le plus grand nombre de sources en terrasses. Il n'y a ni geysers, ni des sources chaudes comme sur les autres sites.
Ici, l'eau traverse les roches et dépose en surface des sédiments calcaires qui forment de grandes vasques appelées « terrasses en travertins ». La diversité de couleurs est due aux bactéries qui prolifèrent dans les eaux chaudes.
Ces terrasses attirent les wapitis ; ils y restent à proximité toute l'année, se baignant même à certains endroits en hiver. La mise bas se produit au printemps en général dans une zone que la femelle connaît très bien. Quelques jours avant de mettre bas, la femelle se sépare des autres wapitis et cherche un abri solitaire. Elle cache ses petits pendant une dizaine de jours au moins après leur naissance. Par la suite, la mère et son petit se joignent aux autres femelles et petits dans l'aire de répartition estivale. À partir d'août, le rut commence. Les mâles, qui ont passé l'été en petits groupes pendant que leurs bois grossissaient et s'alourdissaient, rejoignent les femelles et les jeunes. Ils établissent des harems de femelles avec lesquelles ils s'accouplent. Après le tumulte du rut, les mâles quittent les femelles pour de bonnes aires d'alimentation afin de reprendre du poids et des forces avant l'hiver.

Jour 9 - Yellowstone National Park, Grand Canyon de Yellowstone

Ce site grandiose mesure 30 km de long et ses parois les plus hautes peuvent atteindre 350 mètres.

Le Grand Canyon de Yellowstone se situe dans une région qui a connu une histoire géologique et volcanique très mouvementée. En particulier, au fil des éruptions, une immense caldera formée il y a plus de 600 000 ans s'est remplie de lave et de sédiments. Par la suite, l'érosion exercée par la rivière Yellowstone a creusé les roches tendres du canyon. Aujourd'hui encore, il se transforme en permanence au gré des phénomènes naturels.
Le Canyon compte 3 chutes d'eau :
1) les Upper Falls (33 m de haut)
2) les spectaculaires Lower Falls (93 m de haut, soit presque 2 fois la hauteur des chutes du Niagara)
3) les Crystal Falls

Jours 10, 11 et 12 - Yellowstone National Park

Nous explorerons la Hayden et la Lamar Valley à la recherche de la faune sauvage. L'espèce emblématique, celle qui attire tous les visiteurs est sans nul doute le bison, mammifère ayant toujours vécu dans la région de Yellowstone. Les mâles dominants règnent sur un harem de femelles avec lesquelles ils s'accouplent. Les mâles solitaires courtisent les femelles jusqu'à ce qu'elles leur permettent de s'accoupler ; ils les suivent et les surveillent pour chasser les mâles concurrents. Lors des parades nuptiales, les mâles se livrent des combats avant lesquels ils se roulent dans leur urine pour s'imprégner de leur odeur hormonale et grattent la terre pour intimider leurs rivaux. Ces combats de quelques secondes pour la plupart peuvent conduire à une mise à mort portée par un coup de corne fatal.
Le parc héberge également de grands prédateurs comme les ours noirs, les grizzlies, les coyotes, les loups. De nombreux cervidés et oiseaux vivent également dans le parc.

Jour 13 - Yellowstone National Park

Le dernier jour sera consacré à l'exploration de différents bassins renfermant des sources d'eau chaude, comme le célèbre Grand Prismatic à Midway Geyser Basin.
Nous pourrons également revenir sur certains lieux vus précédemment.

Jour 14- Retour à Jackson Hole

Arrêts photos le long du trajet. Dernière soirée à Jackson Hole.

Jour 15- Retour

Départ de l'aéroport de Salt Lake City et retour en France.